Pendant tout le Moyen-Age le Christianisme et l’Islam se sont livrés une lutte acharnée dont l’enjeu économique et culturel était le bassin méditerranéen. Les croisades en furent la manifestation la plus spectaculaire et la plus violente, qui ne doit pas nous cacher pour autant les influences réciproques et les liens profonds qui unissaient les deux civilisations.
Des cultures originales empruntant à la fois à l’Islam et au Christianisme verront le jour en Espagne : en Sicile et dans le Sud de la France. Elles seront à la base de l’amour courtois, de la chevalerie, de la conception de la femme dans la poésie lyrique et du phénomène des troubadours.
A partir du XVème siècle l’Islam devient Turc. L’occident prend conscience de sa puissance et tentera désormais d’établir des relations diplomatiques.